Pod tym pojęciem najczęściej funkcjonują obrazy, myśli, a także emocje czy dźwięki, jakie pojawiają się w okresie snu człowieka. Powszechnie uznaje się, że sny są jednym z wytworów fizjologicznych. Ich sfera obrazowa jest tym, co jesteśmy w stanie niemal zawsze i najlepiej odtworzyć.

fot. sxc.hu/Sarej

Przez to, że w sporej cześć z nich pojawiają się osoby, które znamy oraz konkretne wydarzenia, często bywają bardzo realistycznie przedstawiane. Jednak przeżyte sytuacje czy zdarzenia to nie jedyne tematy tego, co zajmuje nasz umysł w tej fazie. Częstym elementem bywają również wątki fantastyczne.

W XIX wieku naukowcy, badając przyczyny snów, doszli do wniosku, że spora część z nich jest wynikiem przenikania do sennej świadomości bodźców z otoczenia zewnętrznego. Do wielu z nas nie raz pewnie dochodził dźwięk budzika, który we śnie wydawał się być dzwoniącym telefonem. To właśnie jeden z tego przejawów.

Ponieważ nie rzadko pomiędzy poszczególnymi snami nie ma ciągłości ich interpretacja może stwarzać poważne problemy. Jednak sny mają również swój praktyczny wymiar. Czasami zdarza się bowiem, że to właśnie dzięki nim udaje się rozwiązać jakiś problem.